自著「４週間で幸せになる方法―Twenty-eight tips to create joyful life」では、幸せに生きるための行動術や思考法を、幸福学、医学、心理学、哲学、伝統仏教といった幅広い分野から選び出し、その中から特に重要で、比較的簡単に実行できる28のアイディアを紹介している。


毎日ひとつずつ課題をこなしていけば、４週間後には今よりずっと幸せになっている……はずだ。
今日はお気に入り記事のひとつを抜粋して紹介したい。

【我慢して、選択肢を減らせば幸せになれる】
（前略）
幸福学の調査によると、欲しいものを好きなように手に入れられる境遇にいるよりも、ある程度の我慢を強いられる立場にいる方が、幸福度が高いことがわかっている。であれば、幸せになるためには、日常の要所要所に我慢を取り入れればいいということになる。
例えば、おやつ。毎日チョコレートを食べる習慣があるなら、量を半分にするか、頻度を１日おきにしてみてはどうだろう？
ダイエットになるわ、幸せになるわで、一石二鳥だ。
買い物でも、お酒でも、外食でもいい。マンネリ気味で幸福を感じにくくなっている行動があれば、すかさずちょっとだけ我慢。
支出が減って幸福度が上がるなんて、なんとも愉快な話だ。

また、心理学者、バリー・シュワルツは、「現代の先進国においては、選択肢の多さが逆に人々の幸福度を下げている」と述べた上で、その理由を次のように説明している。
①　あまりにも多くの選択肢を前にすると、間違った選択をしたくないというプレッシャーから、人は、ストレスや無力感を感じる。
②　自分が選んだものに少しでも不満が生じると、選ばなかった他の選択肢への未練により、満足度が低くなってしまう。
③　選択肢が多いと、商品に対する期待値が上がってしまうので、たとえベストな選択をしたとしても、やはり満足度は低くなってしまう。
④　自分が取った選択に満足できなかった場合、選択肢が少なければ店や社会のせいにできるが、選択肢が多ければ自分を責めざるをえない。
実際、お店で商品の種類を増やし過ぎると、売れ行きが悪くなってしまうという実験データもある。何を買うのかを決めるために、より多くの労力が必要になるので、そのストレスを避けようと、一部の客は購入自体を見送ってしまうのだそうだ。
シュワルツ氏はこう結論づけている。
「全く選択肢がないよりはあったほうがいいが、多ければ多いほどいいわけではない。どれくらいが適切なのかはわからないが、現代の先進諸国において、選択肢の多さが私たちに快適さをもたらすという段階は、とっくに通り越してしまった」
（中略）
ドイツの哲学者、ショーペンハウアーは、著書「幸福について―人生論（新潮社）」の中でこう語っている。
「すべての物事を限局するのが幸福になるゆえんである。われわれの限界、活動範囲、接触範囲が狭ければ、それだけわれわれは幸福であり、それが広ければ、苦しめられ不安な気持ちにさせられることもそれだけ多い。その範囲の増加拡大とともに、憂慮や願望や恐怖も増加し拡大するからである」
最初この書に触れた時は、あまりに厭世的過ぎると感じたものだが、最近の研究データを見ると、彼が唱えた思想の正当性が立証されつつあると言えそうだ。
というわけで、今日の課題。１日限定で、選択肢を半分くらいに減らしてみてはどうだろう？
それによって惨めな思いをすることになるのか、あるいは逆に気分が晴れ晴れとしてくるのか、ぜひ、自分自身で体感してみてほしい。

ちょっとしたコツで僕らはずっと優雅に生活できる。
そんなコツの数々を古今東西の哲学、宗教、心理学、幸福学から読み解き、ぎっちり凝縮した一冊になったと自負している。



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