ここ10年でいろいろなことが変わった。
その中で僕が注目すべきだと考えているのは、女性の美が多様性を帯びてきたということだ。

細い子だって、胸の大きい子だって、自分の得意なところでアピールできる。
昔は色白が美人の条件だったが、今は色黒だって問題ない。
一時期のガングロは行き過ぎと思うが、日に焼けた女性の美しさは確実に市民権を得てきていると思うし、むしろ色黒の女性のほうが老けにくい気もする。
僕からみると不美人な、やや爬虫類的な顔立ちの子が、テレビやネットでかわいいと称賛される。
以前は悪口だった「たらこ唇」だって、今や肉惑的と評されたり。
あひる口なんて僕にはもはやワケがわからないが、若い子たちがこぞってマネるところをみると、これも美しさなのであろう。
誰だって「かわいい」と言われていい時代なのだと思えてくる。
であればみな、自信がもてる。胸を張って街を歩ける。
「ゲロブス」なんてひどいあだ名をつけられた女性が、人気アイドルグループのセンターを取り、卒業後も大活躍。
少なくとも美についていえば、女性にとって、本当にいい時代を迎えたのではないだろうか？

という文章を読んで、どう思われただろう？
実はこれには元ネタがある。それがこれ。

戦前と戦後とで、いろいろなことが変わった。変わったようで変わらないこともあるが、変わったことのなかで私が素晴らしいと思うことのひとつは、世の中に不美人がいなくなったことである。
スタイルがいい。動きがいい。色が黒ければむしろ積極的に焼く。グラマー。ファニー・フェイス。ニキビの魅力。ハスキー・ボイス。素敵な悪女。蛙に似た女のモデル募集。
ということになれば不美人なんかいやしない。だから女はみんな闊歩する。エンゼル・フィッシュもハコフグもあるものか。アンパンのヘソという渾名の美人が主演銀幕女優となる。女に関していえば、“昔はよかった”とは絶対に言わせない。これは革命ではないか。女はみんなシアワセを態度で示せるようになった。
（山口瞳『男性自身』傑作選　中年篇　新潮文庫）

何が言いたいかというと、昔も今も、実は状況なんて、ほとんど変わってはいないのでは？　ということ。
山口瞳の代表作「江分利満氏の優雅な生活（新潮文庫）」には、こんな一節がある。

35歳の江分利と30歳の連中とは、どこかが少しちがう。30歳の連中と25歳までの新人たちにも、気質的に断層がある。若い人たちは、よくもわるくも自己中心である。江分利たちには「一将功なって万骨枯る」みたいなところがある。すぐ万骨になりたがる。

連載されたのが1961年だから、ここでいう35歳は1926年（大正15年）生まれ、生きていれば現在96歳、25歳は1936年生まれで、今は86歳だ。
本当にそこまでの断層があったのだろうか？
にわかには信じがたい。
そういえば古代エジプトでも、「最近の若い者は・・・」という嘆きがあったという話が流布されているが、どうもこれは根拠のない話らしい。
いかにもありそうな話だから、広まったのだろうけど。
数千年のスケールでは実証手段がないから何とも言えないけど、少なくとも、数十年、百年程度のことでいえば、人間は皆が思うほどは変わっていないのではないだろうか？
移ろうのは細かい生活様式など、表層的なものだけという気もしないでもない。

読書の秋。古い本を読み返して、そんなことを考えたりしている。



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